冰球(HOCKEY)是加拿大的国球。在一定程度上，冰球运动的普及程度几乎和乒乓球在中国的普及程度相媲美。在加拿大，从城市到农村，从森林到草原，凡有人群居住的地方，你都能看到冰球的存在。上至白领显贵，下至蓝领工人，几乎无人不喜欢打冰球、懂冰球、谈论冰球。冰球运动深深地影响着加拿大人的生活。冰球运动把有着不同政治观点、不同宗教信仰的人群集聚到冰球场或电视机前。冰球成为全社会一个非常重要的聚焦点。用当地人的话讲，“你爱它也好，恨它也罢，都逃不脱冰球对你的影响。”从清晨开始，报纸、电台、电视无一不向加拿大的千家万户传递着近日有关冰球比赛的新闻和某某球队的战况，让人们为自己喜欢的球队胜利而欢呼，或为他们的失败而惋惜。
在加拿大人的眼里，男人不喜欢冰球、不懂冰球就算不上是真正的加拿大男人。
冰球在加拿大人眼里，有一种近乎神圣的色彩。它使人们产生一种类似宗教信徒般的狂热和崇拜。人们对球星的崇拜和迷恋，远远超过对朝野的达官显贵及电影明星仰慕。许多小孩子的梦想就是有一天能进入国家冰球队(NHL)，成为一名冰球运动员。他们在很小的年龄(小至5岁)，就怀着一个我要成为最好的球员的梦想，起早赶晚，披挂上阵，练滑冰，练打球。即使在滴水成冰的严冬，你也能在室内外的冰场上看到他们幼小的身影。在盛夏，无冰场可用时，也要在自家门前的马路上挥杆苦练。
另一件事，也从另一侧面反映了冰球对加拿大人的重要性，加拿大宇航员Marc Garneau在1984年第一次升空时携带的纪念性物品竟然是一个冰球和一个球杆。
我第一次观看冰球比赛是在十几年前，初次踏上这块陌生土地的时候，受朋友之邀在蒙特利尔(Montreal)观看当地球队和美国Syracuse市球队的比赛。比赛相当激烈，可谓旗鼓相当。在硕大的冰球馆里，看到人们挥动着彩旗或围巾等物、万众齐呼为本地队加油的场面，使我这颗从来与体育活动无缘的心也产生了一些莫名的激动。当然，我承认，我的这种激动与加拿大朋友们狂风巨浪般的冲动比较起来，只能算作是小池塘水面上微风吹起的涟漪。从那场冰球比赛以后，我们开始了上学拿学位、找工作、购车买房、定居的移民创业之路。从此也就和冰球无缘了。也从未想过有一天冰球会进入我的生活。直到有一天，7岁的儿子对我说他要学打冰球，我吃了一惊，我不相信自己的耳朵，怕是听错了，我又询问了一遍，听到了儿子肯定的回答。我知道他是真的要学冰球了。我和妻子商量了一下，又咨询了几位加拿大朋友，他们都非常支持让小儿子去打冰球。有一位说：“哪有男孩子不打冰球的，就是女孩子只要喜欢，家长也会把她送上冰场。”
在朋友们的技术帮助下，我用了几个周末，总算买好了所需装备。一下花掉了几百元，应证了一位加拿大朋友的话----“学打冰球是一项花费很大的活动”。我在购买了装备后，天真地认为孩子参加球队应该是不成问题的事，到处都是冰场和球队，随便参加就可以了。当九月初去给儿子报名时，我被告知来晚了，附近小区的少儿队已组好了，没有空缺了，今年冬季是不成了，只好等明年了。儿子听说不能参加球队，非常失望。看着儿子不高兴的样子，妻子不甘心地逼我想办法。她说，你一定要求几个加拿大朋友帮忙，说不定有人认识教练，可以通融一下。我这个人从不愿意为私事求人，迫于儿子和妻子的压力，我只好硬着头皮去托人，最后Richmond Kings的教练同意让小儿子入队。交了注册费和冰场费后，教练严肃地对我说：“我们队的孩子至少有一年以上的球场经历，你一定要让你的儿子努力赶上。不然和队里的孩子们不好配合。”我当然得连连点头，满口承诺。
自从注册那天起，我和妻子就忙着围绕着儿子的冰球日程表跑。有时一周练球加比赛达三五次之多。周六清晨8点上冰也是常有的事。当比赛的冰场不在附近时，还要开车跑大半个城或出城。我的同事们也开始注意到，我一周差不多有两天要提前下班，赶回家送儿子练冰球（晚间练习多在5点钟开始）。看着我改变了多年早来晚走的工作习惯，同事们非常理解和支持，好像我提前下班送孩子去打球是天经地义的事。
一场练习接一场练习，一场比赛接一场比赛，从不停地摔跟头，到渐渐地可以控制平衡，再到可以挥杆参加小区球队间的对抗赛，看着儿子的点滴进步和教练们严格认真的训练，我慢慢地开始对冰球产生了兴趣。有时在冰球场的看台上，注视着孩子们的搏击、冲刺，听着观众们（多为孩子们的父母和爷爷奶奶）的欢呼和惋惜声，自己也不知不觉地进入了冰球的世界。孩子们的拼搏使我产生一种不可言状的亢奋。有时恨不得自己可以倒退二十年，那样就可以和小儿子一起上冰场，挥杆打球了。
有时我在想，现代的生活条件和生活方式，掩埋了男儿基因中潜在的拼杀和征服的欲望，使它们无法表达出来。而在充满竞技性的体育活动中，它们可以自然而然的表现出来。冰球场也是男儿表现阳刚之美的平台之一。这也可能是加拿大人喜欢冰球运动的原因之一吧？我试着问过小儿子：“你为什么在冰场上不怕碰撞、摔倒和敢于拼搏？”他说：“我们全体队员要一起努力，才能打败对手，我们一定要赢。”儿子的回答使我感触很深。
通过努力争取成功的信念，在体育活动中能自然地溶入孩子们的心灵，这远远超过了我们对孩子们的说教。儿子的回答使我欣慰地暗中对自己说，这种运动值得我和妻子围着儿子的冰球日程表转。
2007年12月15号
草于冰球场休息厅
作者简介：内蒙古通辽市科尔沁区人，在加拿大获植物生理／生态学博士学位。现任加拿大啤酒大麦技术中心制麦和酿造技术主任、加拿大缅省中文学院理事长。
原载2008年第40期
